كان المنتخب الليبي على بعد دقائق قليلة من افتتاح مشواره في تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027 بهزيمة صادمة، قبل أن يقلب الطاولة في الوقت القاتل وينتزع تعادلاً مثيراً بنتيجة 2-2 أمام ضيفه منتخب بوتسوانا، مساء الخميس، برسم الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثامنة.
وبدأت المباراة بطريقة لم يتوقعها أصحاب الأرض، بعدما استغل منتخب بوتسوانا ارتباك الدفاع الليبي ليضرب مرتين في الشوط الأول، عن طريق توميسانغ أوريبوني، الذي سجل الهدفين في الدقيقتين 30 و42، واضعاً منتخب بلاده في موقف مريح قبل الاستراحة.
ولم يستسلم المنتخب الليبي بعد عودته من غرف الملابس، إذ كثف محاولاته بحثاً عن تقليص الفارق، وهو ما تحقق في الدقيقة 87 بواسطة مروان الحبيشي، لتشتعل المواجهة خلال دقائقها الأخيرة.
وبينما كانت بوتسوانا تستعد للاحتفال بانتصار ثمين خارج قواعدها، حصل المنتخب الليبي على ركلة جزاء في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع، تكفل عز الدين المريمي بتنفيذها بنجاح، ليوقع هدف التعادل ويمنح منتخب بلاده نقطة ثمينة من مباراة كانت تسير نحو خسارة مؤكدة.
وبهذا التعادل، تقاسم المنتخبان نقاط المباراة في بداية مشوارهما ضمن المجموعة الثامنة، التي تضم أيضاً منتخبي تونس وأوغندا.
وتشارك 48 دولة في دور المجموعات من التصفيات، موزعة على 12 مجموعة تضم كل واحدة أربعة منتخبات، حيث تخوض المنتخبات ست جولات من المنافسات.
ويضمن صاحبا المركزين الأول والثاني التأهل إلى النهائيات في أغلب المجموعات، بينما يختلف نظام التأهل في المجموعات الرابعة والثامنة والثانية عشرة، نظراً لتأهل الدول المضيفة كينيا وأوغندا وتنزانيا بشكل تلقائي، حيث ستتأهل دولة واحدة فقط من بقية منتخبات كل مجموعة.
